Originalmente publicado el 11 de agosto del 2010 en GreenBiz.com
Barry Cik es un ingeniero ambiental certificado, miembro de Safer Chemicals, Healthy Families coalition, y fundador de Naturepedic, una compañía de mattres orgánicos en Cleveland, Ohio.
Los últimos 30 años he servido como ingeniero ambiental, pero no fue hasta que me convertí en abuelo que entendí por completo como químicos industriales han invadido nuestras casas.
Todo empezó cuando mi esposa me envío a comprar un mattress para la cuna de mi primer nieto. Estaba en shock con lo que vi; los mattresses de cuna están llenos de químicos industriales. Sabiendo lo que se, yo sabía lo peligroso que son estos químicos para los niños en desarrollo.
Nadie tuvo la idea de crear mattresses tóxicos; solo evolucionaron así. Por ejemplo, casi todos los mattreses de bebé están cubiertos con PVC para que sean a prueba de agua. El PVC es duro, por lo tanto los manufactureros le añaden ftalatos para suavizar el PVC. Cuando los ftalatos se añaden a PVC, éstos se evaporan y contaminan el aire haciendo que los niños sean vulnerables a asma, cáncer, y daños reproductivos. Una decisión lleva a la otra y rápidamente tienes un mattress tóxico.
Las buenas noticias es que el Congreso está considerando legislación que requiere a los manufactureros de químicos que demuestren que sus productos sean seguros. En el Senado, la legislación se llama Safe Chemicals Act y en la Cámara se llama Toxic Chemicals Safety Act. Esta legislación tiene el potencial de mejorar la salud de nosotros y devolver la confianza de los consumidores a estos productos.
Ahora todo depende de los legisladores que hagan esto una realidad. Y depende de todos nosotros que levantemos la voz y seamos firme.
De vuelta a la tienda de bebés, le comenté al vendedor, “Mi abuelo dormía en paja. Yo prefiero que mis nietos duerman en paja antes de que duerman en estos mattreses. Esto no es progreso.” Esa experiencia hace 6 años causó que mis hijos y yo empezaran nuestra propia compañía, Naturepedic. Nos tomó trabajo encontrar la combinación perfecta de materiales y proceso de manufactura, pero estoy orgulloso de que hoy podamos ofrecer mattreses de bebé a prueba de agua hechos con materiales orgánicos y libres de tóxicos. Si, se puden hacer mattreses de bebé libres de tóxicos.
Hoy, negocios como el mío están en buen lugar ya que los consumidores están exigiendo productos libres de tóxicos. Pero hay un problema: es difícil para compañías como la nuestra saber con seguridad que suplidores usan (o no) químicos tóxicos. La mayoría los usa, aunque no lo admitan. La culpa cae mayormente en nuesro sistema viejo de regular químicos, Toxic Substances Control Act of 1976 (TSCA). Según TSCA, los manufactureros de químicos no tienen que demostrar que sus productos son seguros para los niños, ni tampoco tienen que desglosar todos los ingredientes.
Esta falta de transparencia pone a los negocios como el mío en una desventaja. Nosotros somos responsables de hacer nuestras propias pruebas de seguridad para asegurar la calidad de nuestros productos.
Yo se por experiencia que una vez que las personas se dan cuenta que las camas, mattreses, juguetes y botellas de bebé contienen químicos tóxicos, empiezan a leer las etiquetas de los productos y ponen su confianza en marcas que pueden demostrar seguridad. Pero no todos pueden comprar los productos menos tóxicos. Especialmente esas familias que viven de cheque a cheque. El próximo reto es convertir a los consumidores frustrados en ciudadanos vocales que apoyan a que el Congreso haga que la norma sean productos libres de tóxicos, y que no sea un nicho.
Yo nunca pensé que iba a hacer mattreses. Honestamente, esta industria no tiene una buena reputación. Necesitamos que el Congreso tome acción. Espero que de aquí a 10 años nuestros nietos se pregunten, "¿En serio? ¿Se hacían mattreses de bebé con productos tóxicos?" Y cuando los químicos tóxicos en mattreses de bebés sean una cosa del pasado, estaré listo para retirarme y disfrutarme a mis nietos.
Para decirle al Congreso que tome acción, sigue las instrucciones aquí.
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